Ο Καρίμ Μπενζεμά ήταν το ακλόνητο φαβορί για να αναδειχθεί ως ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής στον κόσμο για το 2022 μετά τα πράματα και θάματα που έκανε με τη φανέλα της Ρεάλ και τα οποία άγγιζαν την σφαίρα του εξωπραγματικού και στην τελετή που φιλοξενήθηκε το βράδυ της Δευτέρας (17/10) στο «Théâtre du Châtelet» του Παρισιού, είδε το όνειρο μιας ζωής να παίρνει σάρκα και οστά.
Αυτός της κατάκτησης της Χρυσής Μπάλας, με τον 34χρονο Γάλλο επιθετικό να συγκεντρώνει τις περισσότερες ψήφους μεταξύ των 30 ποδοσφαιριστών που συμπεριλήφθηκαν στην τελική λίστα και να διαδέχεται στην τιμητική αυτή κορυφή τον επτά φορές κάτοχο του βραβείου και πολυνίκη του θεσμού, Λιονέλ Μέσι.
Ο Αργεντινός σούπερ σταρ της Παρί έμεινε εκτός τελικής λίστας για πρώτη φορά μετά από 17 χρόνια σε αντίθεση με τον πεντάκις νικητή Κριστιάνο Ρονάλντο που δήλωσε παρών στην τελική λίστα για την κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας για 18η διαδοχική χρονιά, με τα δύο ιερά τέρατα του παγκοσμίου ποδοσφαίρου να επισκιάζονται πάντως αμφότερα από τον κανονιέρη της Ρεάλ.
Και πώς να μη γινόταν άλλωστε αυτό, με τον Γάλλο διεθνή φορ να πραγματοποιεί την μακράν πιο παραγωγική σεζόν της καριέρας του, έχοντας να επιδείξει 42 γκολ σε 44 συμμετοχές του στο ισπανικό πρωτάθλημα και στο Champions League (27 σε 32 παιχνίδια του στην La Liga, 15 σε 12 αγώνες του στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση), όπου αναδείχτηκε μάλιστα πρώτος σκόρερ και στις δύο διοργανώσεις.
Ως επιστέγασμα μάλιστα της καταπληκτικής παρουσίας του στα γήπεδα της Ισπανίας και της Ευρώπης, πανηγύρισε τον Οκτώβριο του 2021 τον τίτλο του Nations League με την εθνική Γαλλίας, σκοράροντας τόσο στον ημιτελικό όσο και στον τελικό της διοργάνωσης.
Πέμπτος Γάλλος και όγδοος «Μαδριλένος» που παίρνει τον τίτλο
Σημειώνεται πως αυτή ήταν η έβδομη φορά που το συγκεκριμένο βραβείο κατέληξε σε εκπρόσωπο της Γαλλίας ενώ ο Μπενζεμά έγινε μόλις ο πέμπτος Γάλλος που λαμβάνει αυτή την καθόλα τιμητική διάκριση, προσθέτοντας το όνομά του στη χρυσή αλυσίδα που έχει δημιουργηθεί τα τελευταία 66 χρόνια από τους Ραϊμόν Κοπά (1958), Μισέλ Πλατινί (1983, 1984, 1985), Ζαν-Πιερ Παπέν (1991) και Ζινεντίν Ζιντάν (1998).
Επιπρόσθετα, ο Μπενζεμά είναι πλέον ο όγδοος παίκτης που κατακτά τη Χρυσή Μπάλα ως παίκτης της Ρεάλ, ακολουθώντας τα χνάρια των Αλφρέδο Ντι Στέφανο, Ραϊμόν Κοπά, Ρονάλντο, Λουίς Φίγκο, Φάμπιο Καναβάρο, Κριστιάνο Ρονάλντο και Λούκα Μόντριτς.
Οι νικητές της Χρυσής Μπάλας από το 1956 μέχρι σήμερα:
1956: Στάνλεϊ Μάθιους (Αγγλία – Μπλάκπουλ)
1957: Αλφρέδο Ντι Στέφανο (Ισπανία/Αργεντινή – Ρεάλ)
1958: Ραϊμόν Κοπά (Γαλλία – Ρεάλ)
1959: Αλφρέδο Ντι Στέφανο (Ισπανία/Αργεντινή – Ρεάλ)
1960: Λουίς Σουάρεθ (Ισπανία – Μπαρτσελόνα)
1961: Ομάρ Σίβορι (Ιταλία/Αργεντινή – Γιουβέντους)
1962: Γιόζεφ Μάζοπουστ (Τσεχοσλοβακία – Ντούκλα Πράγας)
1963: Λεβ Γιασίν (Σοβιετική Ένωση – Ντινάμο Μόσχας)
1964: Ντένις Λόου (Σκωτία – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ)
1965: Εουσέμπιο (Πορτογαλία – Μπενφίκα)
1966: Μπόμπι Τσάρλτον (Αγγλία – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ)
1967: Φλόριαν Άλμπερτ (Ουγγαρία – Φερεντσβάρος)
1968: Τζορτζ Μπεστ (Βόρειος Ιρλανδία – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ)
1969: Τζάνι Ριβέρα (Ιταλία – Μίλαν)
1970: Γκερντ Μίλερ (Δυτική Γερμανία – Μπάγερν)
1971: Γιόχαν Κρόιφ (Ολλανδία – Άγιαξ)
1972: Φραντς Μπεκενμπάουερ (Δυτική Γερμανία – Μπάγερν)
1973: Γιόχαν Κρόιφ (Ολλανδία – Άγιαξ/Μπαρτσελόνα)
1974: Γιόχαν Κρόιφ (Ολλανδία – Μπαρτσελόνα)
1975: Όλεγκ Μπλαχίν (Σοβιετική Ένωση – Ντινάμο Κιέβου)
1976: Φραντς Μπεκενμπάουερ (Δυτική Γερμανία – Μπάγερν)
1977: Άλαν Σίμονσεν (Δανία – Γκλάντμπαχ)
1978: Κέβιν Κίγκαν (Αγγλία – Αμβούργο)
1979: Κέβιν Κίγκαν (Αγγλία – Αμβούργο)
1980: Καρλ-Χάιντς Ρουμενίγκε (Γερμανία – Μπάγερν)
1981: Καρλ-Χάιντς Ρουμενίγκε (Γερμανία – Μπάγερν)
1982: Πάολο Ρόσι (Ιταλία – Γιουβέντους)
1983: Μισέλ Πλατινί (Γαλλία – Γιουβέντους)
1984: Μισέλ Πλατινί (Γαλλία – Γιουβέντους)
1985: Μισέλ Πλατινί (Γαλλία – Γιουβέντους)
1986: Ιγκόρ Μπελάνοφ (Σοβιετική Ένωση – Ντινάμο Κιέβου)
1987: Ρουντ Γκούλιτ (Ολλανδία – Αϊντχόφεν/Μίλαν)
1988: Μάρκο Φαν Μπάστεν (Ολλανδία – Μίλαν)
1989: Μάρκο Φαν Μπάστεν (Ολλανδία – Μίλαν)
1990: Λόταρ Ματέους (Γερμανία – Ίντερ)
1991: Ζαν-Πιερ Παπέν (Γαλλία – Μαρσέιγ)
1992: Μάρκο Φαν Μπάστεν (Ολλανδία – Μίλαν)
1993: Ρομπέρτο Μπάτζο (Ιταλία – Γιουβέντους)
1994: Χρίστο Στόιτσκοφ (Βουλγαρία – Μπαρτσελόνα)
1995: Ζορζ Γουεά (Λιβερία – Παρί/Μίλαν)
1996: Ματίας Ζάμερ (Γερμανία – Ντόρτμουντ)
1997: Ρονάλντο (Βραζιλία – Μπαρτσελόνα/Ίντερ)
1998: Ζινεντίν Ζιντάν (Γαλλία – Γιουβέντους)
1999: Ριβάλντο (Βραζιλία – Μπαρτσελόνα)
2000: Λουίς Φίγκο (Πορτογαλία – Μπαρτσελόνα/Ρεάλ)
2001: Μάικλ Όουεν (Αγγλία – Λίβερπουλ)
2002: Ρονάλντο (Βραζιλία – Ρεάλ)
2003: Πάβελ Νέντβεντ (Τσεχία – Γιουβέντους)
2004: Αντρέι Σεβτσένκο (Ουκρανία – Μίλαν)
2005: Ροναλντίνιο (Βραζιλία – Μπαρτσελόνα)
2006: Φάμπιο Καναβάρο (Ιταλία – Γιουβέντους/Ρεάλ)
2007: Κακά (Βραζιλία – Μίλαν)
2008: Κριστιάνο Ρονάλντο (Πορτογαλία – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ)
2009: Λιονέλ Μέσι (Αργεντινή – Μπαρτσελόνα)
2010: Λιονέλ Μέσι (Αργεντινή – Μπαρτσελόνα)
2011: Λιονέλ Μέσι (Αργεντινή – Μπαρτσελόνα)
2012: Λιονέλ Μέσι (Αργεντινή – Μπαρτσελόνα)
2013: Κριστιάνο Ρονάλντο (Πορτογαλία – Ρεάλ)
2014: Κριστιάνο Ρονάλντο (Πορτογαλία – Ρεάλ)
2015: Λιονέλ Μέσι (Αργεντινή – Μπαρτσελόνα)
2016: Κριστιάνο Ρονάλντο (Πορτογαλία – Ρεάλ)
2017: Κριστιάνο Ρονάλντο (Πορτογαλία – Ρεάλ)
2018: Λούκα Μόντριτς (Κροατία – Ρεάλ)
2019: Λιονέλ Μέσι (Αργεντινή – Μπαρτσελόνα)
2020: –
2021: Λιονέλ Μέσι (Αργεντινή – Μπαρτσελόνα/Παρί)
2022: Καρίμ Μπενζεμά (Γαλλία – Ρεάλ)
