Η ώρα για το πρώτο παιχνίδι της Εθνικής Κύπρου με αντίπαλο την Εθνική Σκωτίας για τα προκριματικά του Euro 2024 πλησιάζει και το BBC κάνει ένα μικρό αφιέρωμα στην Εθνική μας με αναφορές στον Κούσουλο, τον Λοίζου, τον Τζιωνή, αλλά και τον Νιλ Λένον.
Αναλυτικά το δημοσίευμα:
«Ήταν ενδιαφέρον». Ο Στιβ Κλαρκ ήταν συγκρατημένος όσο ποτέ στα λεπτά μετά το πρώτο του παιχνίδι ως επικεφαλής της Σκωτίας εναντίον της Κύπρου στην τελευταία αναμέτρηση μεταξύ των δύο χωρών για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
Ο Όλιβερ Μπερκ σκόραρε στο τελευταίο λεπτό του αγώνα για να εξασφαλίσει ότι ο Κλαρκ θα ξεκινούσε νικηφόρα και τώρα αυτός και οι παίκτες του προετοιμάζονται για να αντιμετωπίσουν ξανά τους Κύπριους στο πρώτο τους παιχνίδι για το Euro 2024.
Στα χαρτιά, οι Σκωτσέζοι ανοίγουν με τον πιο εύκολο αγώνα τους σε αυτόν τον όμιλο, αλλά δεδομένου ότι και οι δύο συναντήσεις το 2019 ήταν δύσκολα παιχνίδια, δεν θα το προσεγγίσει έτσι ο προπονητής της Σκωτίας.
Οι φιλοξενούμενοι φτάνουν στη Γλασκώβη έχοντας κερδίσει μόνο τρεις από τους τελευταίους 25 αγώνες τους, συμπεριλαμβανομένου μόνο μίας νίκης σε κάθε έναν από τους δύο προηγούμενους ομίλους τους στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου και στο Nations League πέρυσι.
Πράγματι, η Κύπρος έχει νικήσει μόλις 35 φορές σε προκριματικούς αγώνες καθώς προετοιμάζεται για τον 237ο της.
Και μόνο τέσσερις από αυτές τις νίκες θα μπορούσαν να περιγραφούν ως μεγάλες νίκες, συμπεριλαμβανομένης της πιο διάσημης κόντρα στην Ισπανία το 1998 με τους πατέρες των σημερινών μελών της ομάδας Αλεξάντερ και Ντανίλο Σπόλιαριτς, και τον Άλεξ Γκόγκιτς της Σεντ Μίρεν, ενώ στην άλλη πλευρά ήταν οι Ραούλ, Λουίς Ενρίκε και άλλοι.
Ποιοι είναι οι παίκτες που πρέπει να προσέξουμε;
Οι Κύπριοι επέστρεψαν και ισοφάρισαν και στις δύο αναμετρήσεις με τη Σκωτία το 2019, με τον σκόρερ του Χάμπντεν, τον Ιωάννη Κούσουλο και τον πρώην παίκτη των Ρέιντζερς και Νταντί, Γιώργο Εφρέμ να αγωνίζονται και τότε.
Πιθανότατα θα παίξουν βασικό ρόλο ο κεντρικός αμυντικός Κωσταντίνος Λαΐφης της Σταντάρ Λιέγης, ο οποίος αντιμετώπισε τη Ρέιντζερς στο Γιουρόπα Λιγκ πριν από τρεις σεζόν. Ο μέσος Γρηγόρης Κάστανος, του οποίου η ομάδα της Σαλερνιτάνα ήρθε ισόπαλη 2-2 με τη Μπολόνια του Λιούις Φέργκιουσον στη Serie A πρόσφατα. Και τον έφηβο εξτρέμ της ΟΜΟΝΟΙΑΣ Λοΐζο Λοΐζου, ο οποίος ήταν βασικός επί των ημερών του Νιλ Λένον στο Γιουρόπα Λιγκ.
Αξίζει επίσης να παρακολουθείτε τον επιθετικό της Σπόρτινγκ Κάνσας Σίτι, Μαρίνο Τζιωνή, ο οποίος σημείωσε το μοναδικό γκολ σε μία από τις σπάνιες, πρόσφατες νίκες της Κύπρου επί της Ελλάδας στο Nations League.
Μια ακόμη ενθαρρυντική σημείωση για τη Σκωτία είναι ότι κανένας από τους τρεις τερματοφύλακες των Κυπρίων δεν είναι πρώτη επιλογή σε επίπεδο συλλόγων.
Η Κύπρος δεν προκρίθηκε ποτέ σε μεγάλη διοργάνωση και αυτό το ρεκόρ δεν θα αλλάξει σύντομα. Υπάρχουν πολύ μεγαλύτεροι αντίπαλοι για τους παίκτες του Κλαρκ σε αυτόν τον όμιλο, όπως η Ισπανία που αντιμετωπίζει την ερχόμενη Τρίτη.
Ωστόσο, οι τρεις βαθμοί δεν είναι πάντα εγγύηση για τους Σκωτσέζους στο εναρκτήριο παιχνίδι τα τελευταία χρόνια. Πράγματι, η τελευταία φορά που κέρδισαν σε πρεμιέρα προκριματικού EURO ήταν το 2006.
Δεν θα πάνε μακριά αν επεκτείνουν αυτή την κακή παράδοση…»
