Νικηφόρο ξεκίνημα για την Εθνική μας ομάδα των Ανδρών στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2006.
Στην πρεμιέρα νίκησε το Σαν Μαρίνο με 2-0 στο ΑΕΚ Αρένα όμως χάθηκαν κλασικές ευκαιρίες για μεγαλύτερο σκορ σε ένα παιχνίδι που οι διεθνείς μας ήταν κυρίαρχοι από το ξεκίνημα μέχρι και τη λήξη του.
Ο αγώνας αφορούσε την 8ο όμιλο της Ευρωπαϊκής Ζώνης και ήταν ο πρώτος της Εθνικής μας με προπονητή τον Απόστολο Μάντζιο.
Στο πρώτο ημίχρονο η Εθνική μας διατήρησε τον πλήρη έλεγχο, πίεσε τον αντίπαλο και δημιούργησε τις προϋποθέσεις για να σκοράρει με αποκορύφωμα το δοκάρι του Τζιωνή μόλις στο 3ο λεπτό, όμως δεν κατάφερε να πάρει προβάδισμα.
Με την ίδια διάθεση ξεκίνησαν οι διεθνείς μας και στο δεύτερο ημίχρονο κυνηγώντας το γρήγορο γκολ και πολύ νωρίς ο τερματοφύλακας του Σαν Μαρίνο απέκρουσε σε κόρνερ το γωνιακό σουτ του Πίττα στην πρώτη μας επικίνδυνη επιθετική πρωτοβουλία.
Στο 54ο λεπτό ο Πίττας πίεσε την άμυνα του Σαν Μαρίνο που είχε την κατοχή, έκλεψε την μπάλα από τον Τσεβολί και με σουτ μέσα από την επανορθωτική άνοιξε το σκορ, 1-0 για την Κύπρο.
Συνέχισε την επιθετική της δραστηριότητα η Εθνική μας και στο 66ο λεπτό η κεφαλιά του Κακουλλή σταμάτησε στο δεξί κάθετο δοκάρι του Κολόμπο. Ακολούθησαν νέες διαδοχικές μεγάλες ευκαιρίες με Πίττα, Λοϊζου, Μαλεκκίδη και Κάστανο για να φτάσουμε σε δεύτερο γκολ.
Τελικά το 2-0 ήρθε στο 86ο λεπτό όταν μετά από γρήγορη επιθετική μας πρωτοβουλία ο Κωστή τροφοδότησε τον Ανδρόνικο Κακουλλή που βρήκε στόχο και έδωσε προβάδισμα δύο τερμάτων στην Εθνική μας.
Το 2-0 ήταν και το τελικό αποτέλεσμα με την Εθνική μας να παίρνει το ζητούμενο που δημιουργεί καλές προϋποθέσεις για τη συνέχεια της διοργάνωσης.
Κύπρος: Μολ, Σιέλης, Παναγιώτου, Κορέια (73’ Μαλεκκίδης), Κάστανος, Κούσουλος (73’ Κυριάκου), Σατσιάς, Τζιωνής (63’ Κωστή), Λοϊζου (88’ Γαβριήλ), Πιέρος (63’ Κακουλλής), Πίττας.
