Το –κατά πολλούς– άπιαστο όνειρο του καλοκαιριού για άλμα της Κύπρου στην 15η θέση της βαθμολογίας της UEFA όχι μόνο δεν έσβησε, αλλά πλέον ζωντάνεψε για τα καλά και παίρνει σάρκα και οστά.
Η πρόκριση της ΑΕΚ Λάρνακας στους «16» του Conference League και της ΟΜΟΝΟΙΑΣ στα νοκ-άουτ έδωσε την απαιτούμενη ώθηση και έστειλε τη χώρα μας στην προνομιούχα 15η θέση της κατάταξης, σε μια εξέλιξη με τεράστια σημασία για το κυπριακό ποδόσφαιρο.
Η Κύπρος, η οποία ξεκίνησε τη φετινή σεζόν από τη 19η θέση, κατάφερε μέσα σε λίγους μήνες να «πετάξει» τέσσερις θέσεις ψηλότερα και πλέον βρίσκεται γερά στο κόλπο για τη θέση που χαρίζει επιπλέον ευρωπαϊκό εισιτήριο, δηλαδή πέντε εκπροσώπους στις διοργανώσεις της UEFA, αλλά και δεύτερη ομάδα στα προκριματικά του Champions League τη σεζόν 2027-28.
Μετά τα τελευταία αποτελέσματα, η Κύπρος έφθασε τους 34.943 βαθμούς, προσπερνώντας την Ελβετία, η οποία βρίσκεται στους 34.500 βαθμούς. Η σύγκριση με τους Ελβετούς αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς πρόκειται για τον βασικό ανταγωνιστή μας στη μάχη της 15ης θέσης. Η Ελβετία συνεχίζει στην Ευρώπη με τρεις ομάδες (Γιουνγκ Μπόις, Βασιλεία και Λωζάνη), γεγονός που διατηρεί τη «μάχη» ανοιχτή και απαιτεί διαρκή εγρήγορση από πλευράς κυπριακών ομάδων.
Στην 17η θέση βρίσκεται η Αυστρία με 33.050 βαθμούς, ωστόσο οι πιθανότητές της να εμπλακεί ουσιαστικά στη διεκδίκηση δείχνουν μειωμένες. Οι δύο εναπομείνασες εκπρόσωποί της, Στουρμ Γκρατς και Σάλτσμπουργκ, δεν έχουν τις πιθανότητες με το μέρος τους για πρόκριση από τη League Phase του Europa League, στοιχείο που λειτουργεί υπέρ της Κύπρου στη συνολική εξίσωση.
Κάθε νίκη κυπριακής ομάδας σε οποιαδήποτε ευρωπαϊκή διοργάνωση χαρίζει 500 βαθμούς και κάθε ισοπαλία 250, πλεονέκτημα που προκύπτει από το γεγονός ότι η Κύπρος ξεκίνησε τη σεζόν με τέσσερις εκπροσώπους. Αντίθετα, Ελβετία και Αυστρία, που άρχισαν με πέντε ομάδες, καρπώνονται 400 βαθμούς για κάθε νίκη και 200 για ισοπαλία.
