Η Εθνική Κύπρου έδωσε μεγάλη μάχη στο Λίνζ, δημιούργησε σημαντικές ευκαιρίες, αλλά τελικά γνώρισε την ήττα, χάνοντας 1-0 από την Αυστρία στο πλαίσιο των προκριματικών του Μουντιάλ 2026. Το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης προήλθε στο 54ο λεπτό, όταν ο Σάμπιτζερ εκτέλεσε εύστοχα το πέναλτι που δόθηκε μετά από έλεγχο VAR.
Στο πρώτο μέρος, οι γηπεδούχοι είχαν την υπεροχή στην κατοχή, όμως η Κύπρος ήταν αυτή που άγγιξε το γκολ. Στο 23’, ο Πίττας έστειλε την μπάλα στο δοκάρι και στην επαναφορά δοκίμασε εκ νέου, χωρίς επιτυχία. Οι Αυστριακοί δυσκολεύτηκαν να διασπάσουν την καλά οργανωμένη κυπριακή άμυνα, κι έτσι το ημίχρονο έκλεισε χωρίς σκορ.
Στην επανάληψη, οι γηπεδούχοι ανέβασαν ρυθμό και πήραν το προβάδισμα με το πέναλτι του Σάμπιτζερ. Από εκεί και πέρα, η Εθνική μας αντέδρασε και βρήκε τις μεγάλες στιγμές της, με τον Πίττα αλλά και δύο φορές τον Σιέλη να χάνουν σημαντικές ευκαιρίες. Παρά την προσπάθεια, η μπάλα δεν κατέληξε στα δίχτυα και το 1-0 παρέμεινε μέχρι το τέλος.
Αυτή ήταν η τρίτη ήττα σε τέσσερις αγώνες για την Κύπρο, με την εικόνα όμως να δίνει ελπίδες για τη συνέχεια.
Η ομάδα μας έδειξε πως μπορεί να σταθεί απέναντι σε αντιπάλους υψηλού επιπέδου, αλλά χρειάζεται μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα ώστε να μετατρέψει τις καλές εμφανίσεις σε θετικά αποτελέσματα.
Εθνική Αυστρίας: Σλάγκερ, Λάιμερ, Λίενχαρτ, Αλάμπα (70′ Ντανσό), Μουενέ, Σέιβαλντ, Χ. Σλάγκερ (70′ Ποσχ), Μπάουμγκαρτνερ (90+5′ Γκρίλιτς), Σάμπιτζερ, Βίμερ (46′ Σμιντ), Αρναούτοβιτς (46′ Γκρέγκοριτς)
Στον πάγκο: Λαβάι, Πεντζ, Πρας, Ντανσό, Κέρφελντ, Βάιμαν, Φλόρους, Σοπφ
Εθνική Κύπρου: Φαμπιάνο, Σιήκκης, Σιέλης, Λαίφης, Πηλέας, Αρτυματάς (87′ Κούσουλος), Κάστανος (87′ Κυριάκου), Χάμπος (76′ Κακουλλής), Λοίζου, Τζιωνής (67′ Κωστή), Πίττας (67′ Πιέρος)
Στον πάγκο: Μολ, Μιχαήλ, Παναγιώτου, Κυπριανού, Σατσιάς, Φότι, Μαλεκκίδης
