Πολλαπλές είναι οι σκέψεις του Χένινγκ Μπεργκ αναφορικά με τη σύνθεση της αμυντικής τετράδας για τον ευρωπαϊκό αγώνα της Πέμπτης (19/2) απέναντι στη HNK Rijeka.
Ο Νορβηγός τεχνικός καλείται να σταθμίσει δεδομένα αγωνιστικής κατάστασης, διαθεσιμότητας αλλά και τη διαχείριση ενόψει του αιώνιου ντέρμπι πρωταθλήματος που ακολουθεί με τον Αποελ τρεις μέρες μετά.
Δεδομένη θεωρείται η παρουσία του Σενού Κουλιμπαλί στο κέντρο της άμυνας. Ο έμπειρος στόπερ δεν υπολογίζεται για το επόμενο παιχνίδι πρωταθλήματος απέναντι στον Αποελ λόγω τιμωρίας, απόφαση που λήφθηκε από την τεχνική ηγεσία, κι έτσι όλα δείχνουν πως θα αποτελέσει βασική επιλογή στην πρώτη ευρωπαϊκή «μάχη».
Για τη δεύτερη θέση στο κέντρο της άμυνας, τα δεδομένα παραμένουν ανοιχτά. Ο Νικόλας Παναγιώτου ξεπέρασε το πρόβλημα που τον ανάγκασε να αποχωρήσει τραυματίας από το παιχνίδι με την ΕΝΠ και προπονείται κανονικά. Ωστόσο πολύ δύσκολα θα ρισκάρει την συμμετοχή του ο Μπεργκ σε αυτό το παιχνίδι με δεδομένο ότι ακολουθούν συνεχόμενα και απαιτητικά παιχνίδια.
Εναλλακτικές λύσεις αποτελούν οι Στέφαν Σίμιτς και Γιούρε Μπάλκοβετς και εικάζουμε ότι ένας εκ των δύο θα πάρει φανέλα βασικού. Ο τελευταίος αγωνίζεται κυρίως ως αριστερό μπακ, όμως έχει αποδείξει πως μπορεί να καλύψει και τον ρόλο του κεντρικού αμυντικού, εφόσον το απαιτήσουν οι συνθήκες.
Ερωτηματικά υπάρχουν και για τα άκρα της άμυνας. Στο προηγούμενο ματς, ο Γιάννης Μασούρας έμεινε εκτός συμμετοχής για λόγους αποφόρτισης, ενώ οι Οντουμπάτζο και Ντιουνκού είχαν θετική παρουσία και θέτουν υποψηφιότητα για το αρχικό σχήμα.
Για το αριστερό άκρο είναι και η επιλογή του Ανδρέα Χρίστου, ο οποίος έκανε ντεμπούτο κόντρα στην ΕΝΠ ως αλλαγή και έδειξε πολύ καλά στοιχεία και κυρίως ετοιμότητα.
Η τελική μορφή της άμυνας θα καθοριστεί σε μεγάλο βαθμό από τον παρτενέρ του Κουλιμπαλί. Καθοριστικό ρόλο θα παίξει, τέλος, και η συνολική στρατηγική προσέγγιση του αγώνα, λαμβάνοντας υπόψη το επικείμενο ντέρμπι.
