Η πορεία της Λέστερ θυμίζει παραμύθι. Το 2013 έφτασε μέχρι τα ημιτελικά των πλέι οφ της Championship, το 2014 επέστρεψε στην Premier League, το 2015 κατάφερε να επιβιώσει και να παραμείνει στην κατηγορία αν και φλέρταρε με τον υποβιβασμό ενώ το 2016 πανηγυρίζει το πιο απίστευτο πρωτάθλημα στην ιστορία της Premier League.
Ο Κλάουντιο Ρανιέρι έχει καρπωθεί -όπως είναι λογικό- το μεγαλύτερο μερίδιο της δόξας καθώς διαδέχτηκε τον Νάιτζελ Πίρσον το περασμένο καλοκαίρι και ενώ έβαλε στόχο την παραμονή την οδήγησε στον τίτλο, και η τριάδα Βάρντι-Μαχρέζ-Καντέ “πετούσε φλόγες” όλη τη σεζόν, ωστόσο δεν είναι μόνο αυτοί που αξίζουν της προσοχής μας.
Πίσω από τον “βασιλιά” Κλάουντιο Ρανιέρι και τους πιστούς στρατιώτες του υπάρχει ένα άκρως αξιόλογο τιμ που στηρίζει τις “αλεπούδες” όλη τη σεζόν από διάφορα πόστα και η Daily Mail τους παρουσίασε στο φίλαθλο κοινό την επομένη της κατάκτησης του τίτλου.
Δείτε τους ανθρώπους που (υπο)στήριξαν με μοναδικό τρόπο το φετινό “θαύμα” της Λέστερ.
Κρεγκ Σέξπιρ
Ένα από τα στοιχεία-κλειδιά στην πρόοδο της Τσέλσι ήταν η συνέχεια που είχε ο σύλλογος μεταξύ μίας χρονιάς που πάλεψε και πέτυχε την παραμονή και της επόμενης που πάλεψε και πήρε τον τίτλο. Ο Νάιτζελ Πίρσον έφυγε στο τέλος της περασμένης σεζόν αλλά ο σύλλογος δεν προχώρησε σε κοσμογονικές αλλαγές και ο Ρανιέρι επέλεξε να εμπιστευτεί αρκετούς από τους συνεργάτες του προκατόχου του. Με αυτή τη λογική ο Κρεγκ Σαίξπιρ, ο οποίος είχε ακολουθήσει τον Πίρσον από την Χαλ στην Λέστερ, έμεινε στην Λέστερ ως ένας από τους τρεις βοηθούς προπονητές του Ιταλού. Θεωρείται ο συνδετικός κρίκος του παλιού με το καινούριο, φέρνει σταθερότητα στα αποδυτήρια και έχει την ευθύνη για αρκετές από τις προπονήσεις της ομάδας.
Πάολο Μπενέτι – Αντρέα Ατσάλιν
Ο Πάολο Μπενέτι είναι ο ένας από τους μόλις δύο ανθρώπους που έφερε στο “King Power Stadium” ο Ρανιέρι (ο άλλος είναι ο καθηγητής φυσικής αγωγής, Αντρέα Ατσάλιν) έχοντας δουλέψει με τον πρώην τεχνικό της Τσέλσι για σχεδόν μία δεκαετία. Από το 2007 και μετά έχει ακολουθήσει τον Ρανιέρι σε Γιουβέντους, Ρόμα, Ίντερ, Μονακό και Ελλάδα -με ποικίλλα αποτελέσματα- πριν από το φετινό του επίτευγμα με την Λέστερ. Κάθε προπονητής χρειάζεται να έχει έναν βοηθό που να εμπιστεύεται απόλυτα και ο Μπενέτι είναι ο ιδανικός για “δεξί χέρι” του Ρανιέρι.
Στιβ Γουόλς
Ο τρίτος συνεργάτης του Κλάουντιο Ρανιέρι είναι και αυτός που έχει αποσπάσει τα περισσότερα εύσημα μέχρι τώρα από τους “αφανείς ήρωες” της Τσέλσι, αν αναλογιστεί κανείς πως ο Στιβ Γουόλς παίξει σημαντικό ρόλο στην ποιοτική ενίσχυση της Λέστερ τα τελευταία χρόνια με παίκτες που έχουν βγάλει στο πολλαπλάσιο τα χρήματά τους. Παράσημο για αυτόν είναι ο εντοπισμός και η απόκτηση παικτών όπως οι Εν΄Γκολό Καντέ, Τζέιμι Βάρντι και Ριγιάντ Μαχρέζ, με την περίπτωση του Αλγερινού να είναι μάλιστα ξεχωριστή καθώς ο Γουόλς τον είδε για πρώτη φορά να παίζει στη Χάβρη όταν είχε ταξιδέψει στην Γαλλία για να τσεκάρει άλλον ποδοσφαιριστή! Ο Γουόλς όχι μόνο μαζεύει στοιχεία για τους υποψήφιους στόχους αλλά πηγαίνει και τους βλέπει ο ίδιος διά ζώσης και μέχρι στιγμής έχει αρκετές εξαιρετικές επιλογές.
Ντέιβ Ρένι
Σε αντίθεση με άλλες ομάδες που ταλαιπωρήθηκαν κατά τη διάρκεια της σεζόν από προβλήματα τραυματισμών (η Άρσεναλ αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα και όχι μόνο για τη φετινή σεζόν) η Λέστερ εμφανίστηκε “ανθεκτική” απέναντι στους τραυματισμούς και αυτό δεν είναι μόνο τύχη. Υπάρχει και ο ανθρώπινος παράγοντας και εδώ “κολλάει” η παρουσία του Ντέιβ Ρένι στην Λέστερ, ο οποίος εργάζεται ως φυσιοθεραπευτής. Μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του είναι η χρήση ενός θαλάμου κρυοθεραπείας που βοηθάει τους παίκτες να ανακτήσουν δυνάμεις μετά από παιχνιδια. Φέτος οι βασικοί παίκτες της Λέστερ έχασαν ελάχιστα ματς και αυτό μπορεί να το αντιληφθεί κανείς από το γεγονός ότι ο 15ος παίκτης της Λέστερ σε χρόνο συμμετοχής έχει αγωνιστεί μόλις 213 λεπτά φέτος. Αντίστοιχα ο 15ος παίκτης της Τότεναμ σε χρόνο συμμετοχής, Κέβιν Γουίμερ, έχει παίξει 813 λεπτά και ο ο 15ος παίκτης της Άρσεναλ σε χρόνο συμμετοχής, Άλεξ Όξλεϊντ-Τσάμπερλεϊν έχει αγωνιστεί 925 λεπτά.
Ματ Ριβς
Πολύτιμος και αυτός στο οικοδόμημα της Λέστερ, καθώς μέσω της τεχνολογίας αναλύει τα χαρακτηριστικά κάθε παίκτη και επιδιώκει την βελτίωσή του. Ως υπεύθυνος για την φυσική κατάσταση των παικτών, έχει αποσπάσει αρκετά εύσημα για την ένταση που βγάζουν μέσα σε όλη τη σεζόν οι παίκτες του Ρανιέρι, στοιχείο που δυσκόλεψε αφάνταστα όλους τους αντιπάλους τους.
Πολ Μπάλσομ
Ο Μπόλσομ εργάζεται για την εθνική Σουηδίας από το 1998 ενώ πλέον καταφέρνει να προσφέρει τις υπηρεσίες του και στην Λέστερ. Ουσιαστικά είναι το “κομπιούτερ” της ομάδας, καθώς χάρη στη συλλογή πληροφοριών επιχειρεί να αναλύσει τις επιδόσεις των αθλητών και να αναπτύξει τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται στην αθλητική επιστήμη.
Πίτερ Κλαρκ – Άντι Μπλέικ
Είναι ένα από τα πιο δυνατά “δίδυμα” της Λέστερ καθώς οι αναλύσεις που κάνουν όσον αφορά σε αριθμούς είναι υπερπολύτιμες για όλους μέσα στην ομάδα. Ο Πίτερ Κλαρκ καταγράφει όλα τα στοιχεία που αφορούν τους παίκτες της Λέστερ ενώ ο Άντι Μπλέικ εστιάζει στην ακτινογραφία των αντιπάλων των “αλεπούδων”. Οι αναλύσεις τους έχουν γίνει σημείο αναφοράς σε πρόσφατο συνέδριο στατιστικής ενώ η επιρροή τους φαίνεται από το γεγονός ότι υπάρχει και σχετικός λογαριασμός στο Twitter με την ονομασία LCFC Analysis.
Κεν Γουέι
Πολλά έχουν γραφτεί τη φετινή σεζόν για την εκπληκτική πνευματική δύναμη που έχουν επιδείξει οι παίκτες του Ρανιέρι οπότε θα ήταν άδικο να μην αναγνωριστεί η προσφορά του Κεν Γουέι. Πρόκειται για τον ψυχολόγο της ομάδας ο οποίος πάντως φρόντισε να υποβαθμίσει το ρόλο του με δηλώσεις του λέγοντας πως δεν είχε ιδιαίτερη δουλειά φέτος και πως “δεν είναι τόσο αγχωτικό να κυνηγάς τον τίτλο σε σύγκριση με το να παλεύεις για την παραμονή”. Μάλλον όλα αυτά θα εντάσσονται στα περίφημα mind games του Κεν Γουέι..
