Η Ατλέτικο περιμένει στην Μαδρίτη την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τον κακό δαίμονά της, Κριστιάνο Ρονάλντο, στην πρώτη μάχη με φόντο τους 8 του Champions League, ενώ ο Άγιαξ θα παίξει στην Λισσαβώνα κόντρα στην Μπενφίκα με τον αέρα του φαβορί.
Το τελευταίο πιάτο της πρώτης σειράς αγώνων για τη φάση των 16 του Champions League σερβίρεται απόψε στις 22:00 στο ποδοσφαιρόφιλο κοινό, με δύο αναμετρήσεις που υπόσχονται έντονες συγκινήσεις.
Στο “Γουάντα Μετροπολιτάνο” η Ατλέτικο συγκρούεται με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με αμφότερες τις ομάδες να έχουν χάσει την επαφή τους με την κορυφή στα πρωταθλήματά τους (μοναδικός τους στόχος η έξοδος στο νέο Champions League μέσω της πρώτης τετράδας) και να βλέπουν την κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση ως μία καλή ευκαιρία για να διακριθούν και να “σώσουν την παρτίδα”.
Την ίδια ώρα, στο “Λουζ”, η Μπενφίκα του Οδυσσέα Βλαχοδήμου θα τεθεί αντιμετώπη του Άγιαξ, με τους αετούς να είναι θεωρητικά το αουσάιντερ απέναντι σε μία ομάδα που είχε την πιο παραγωγική επίθεση της διοργάνωσης στη φάση των ομίλων (20 γκολ) και τον πιο “καυτό” παίκτη όσον αφορά στο σκοράρισμα (Αλέ με 10 γκολ).
Αίμα και άμμος στην ποδοσφαιρική αρένα της Μαδρίτης
Η Ατλέτικο μπόρεσε να επιβιώσει στο όμιλο του θανάτου με Λίβερπουλ και Μίλαν (τερμάτισε 2η χάρη στην εκτός έδρας νίκη επί της Πόρτο την τελευταία αγωνιστική) και τώρα την περιμένει μία ακόμα δύσκολη αποστολή, απέναντι στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την οποία έχει συναντήσει μόνο μία φορά στο παρελθόν και την έχει αποκλείσει: τη σεζόν 1991-92 για το Κύπελλο Κυπελλούχων.
“Αντιμετωπίζουμε μία από τις καλύτερες ομάδες του κόσμου, η οποία μετά την αλλαγή προπονητή είναι πιο συμπαγής και αφοσιωμένη. Θα είναι ζόρικα τα πράγματα, όπως σε όλα τα παιχνίδια του Champions League, αλλά μας δίνει δύναμη πως παίζουμε στην έδρα μας”, τόνισε ο Ντιέγκο Σιμεόνε που ελπίζει η ομάδα του να βρει την αμυντική συνοχή που της λείπει φέτος και δεν θυμίζει σε καμία περίπτωση το σκληροτράχηλο σύνολο που μας είχε συνηθίσει τα προηγούμενα χρόνια.
Εκτός μάχης έχουν τεθεί οι τραυματίες Κόκε, Κούνια και Βας και τιμωρημένος είναι ο εξτρέμ Καράσκο, με τους ροχιμπλάνκος να επιθυμούν να σπάσουν την κατάρα που τους θέλει χωρίς νίκη στα 6 τελευταία εντός έδρας παιχνίδια τους στο Champions League.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από την πλευρά της τερμάτισε στην πρώτη θέση στη φάση των ομίλων, μπροστά από Αταλάντα, Βιγιαρεάλ και Γιουνγκ Μπόις και στα ματς με την Ατλέτικο ευελπιστεί πως θα μιλήσει η τρομερή παράδοση του Κριστιάνο Ρονάλντο απέναντί της, με τον CR7 να έχει σκοράρει 7 γκολ στις 10 φορές που την έχει αντιμετωπίσει στα Κύπελλα Ευρώπης και συνολικά 25 γκολ σε 35 αναμετρήσεις (μόνο στην Σεβίλλη έχει πετύχει περισσότερα στην καριέρα του, 27).
“Ο Σιμεόνε έχει κατακτήσει τρόπαια με ξεκάθαρη ταυτότητα, με αναγνωρίσιμο στιλ παιχνιδιού. Η Ατλέτικο είναι μία ομάδα που παίζει πάντα με το συναίσθημα και αυτό αντανακλά τον χαρακτήρα του προπονητή. Θα πρέπει να τους ματσάρουμε στο θέμα της ενέργειας και στα δύο ματς”, τόνισε με δηλώσεις του ο Ραλφ Ράνγκνικ. Στα αγωνιστικά, πλην του απόντα λόγω των προβλημάτων με τη δικαιοσύνη Γκρίνγουντ, θεωρείται σχεδόν απίθανη η συμμετοχή του Καβάνι που αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού.
Οι πιθανές συνθέσεις:
ΑΤΛΕΤΙΚΟ: Όμπλακ, Βρσάλικο, Σάβιτς, Χιμένες, Ρεϊνίλντο, Γιορέντε, Κοντογκμπιά, Ερέρα, Λόντι, Φέλιξ, Κορέα
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ: Ντε Χέα, Νταλότ, Βαράν, Μαγκουάιρ, Σο, ΜακΤόμινεϊ, Φρεντ, Πογκμπά, Φερνάντες, Σάντσο, Ρονάλντο
Οι αετοί θέλουν να κόψουν τη φόρα του Άγιαξ
Η φετινή σεζόν της Μπενφίκα στις εγχώριες διοργανώσεις είναι καταστροφική, αφού βρίσκεται ήδη στο -12 από την κορυφή, στο Κύπελλο αποκλείστηκε από την Πόρτο και στο League Cup έχασε στον τελικό από τη συμπολίτισσα Σπόρτινγκ. Αυτό που σώζει την κατσταση για την ομάδα του Οδυσσέα Βλαχοδήμου και την έχει κρατήσει στον αφρό ήταν η παρουσία της στους ομίλους του Champions League, με τους αετούς να πετούν εκτός συνέχειας την Μπαρτσελόνα και να ακολουθούν εκείνοι την Μπάγερν στα νοκ-άουτ.
“Δεν υπάρχει μεγαλύτερο κίνητρο από αυτό, να είσαι σε αυτήν τη διοργάνωση κόντρα σε έναν αντίπαλο με πολλή ποιότητα. Ο Άγιαξ είναι μία από τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη, με μεγάλη επιθετική δύναμη και δεν δέχεται πολλά γκολ. Έχουμε μεγάλο κίνητρο για αυτό το παιχνίδι, θα είναι ένα καλό τεστ για εμάς”, τόνισε ο Νέλσον Βερίσιμο, που από τον περασμένο Δεκέμβριο βρίσκεται στον πάγκο (προωθήθηκε από τη δεύτερη ομάδα) μετά το τέλος της συνεργασίας των Λουζιτανών με τον Ζόρζε Ζεσούς.
Στη λίστα των απόντων της βρίσκονται οι τραυματίες Σεφέροβιτς και Λούκας Βερίσιμο, με την Μπενφίκα να έχει ρεκόρ 11 νίκες – 4 ισοπαλίες – 2 ήττες στα 17 τελευταία εντός έδρας ευρωπαϊκά παιχνίδια της, με τις μοναδικές της ήττες να έχουν σημειωθεί απέναντι σε δύο γερμανικές ομάδες: Μπάγερν και Λειψία.
Σε πολύ καλύτερη κατάσταση από την αντίπαλό του και σαφώς πιο σταθερός είναι ο Άγιαξ, με τον Αίαντα να είναι πρώτος στην Eredivisie, να βρίσκεται στα ημιτελικά του Κυπέλλου και παράλληλα να καμαρώνει για το εκπληκτικό “6 στα 6” που είχε στη φάση των ομίλων. Έχοντας πετύχει 20 γκολ σε αυτά τα έξι ματς (τα 9 εξ αυτών στα δύο ματς απέναντι στην Σπόρτινγκ) και διαθέτοντας τον κορυφαίο σκόρερ της φετινής διοργάνωσης με 10 γκολ, Σεμπαστιάν Αλέ, φαντάζει αυτή τη στιγμή ως το ξεκάθαρο φαβορί στις αναμετρήσεις του με την Μπενφίκα.
“Ο ρόλος του φαβορί που έχουμε δεν μου λέει κάτι. Όλα φαίνονται μέσα στο γήπεδο και εμένα αυτή τη στιγμή με απασχολεί το πώς θα είμαστε απόλυτα έτοιμοι για το ματς που ακολουθεί. Η Μπενφίκα είναι μία δυνατή ομάδα που τιμωρεί τα λάθη των αντιπάλων της”, τόνισε με δηλώσεις του ο Έρικ τεν Χαγκ, που δεν αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών ή τιμωριών.
Σημειώνεται πως στα 21 τελευταία εκτός έδρας παιχνίδια του στο Champions League, ο Αγιαξ έχει μόλις μια ήττα (από την Λίβερπουλ) και την ίδια ώρα μετράει 11 νίκες και 9 ισοπαλίες, ενώ έχει βρει δίχτυα στις 8 από τις 9 τελευταίες εξορμήσεις του στην Ευρώπη.
Οι πιθανές συνθέσεις:
ΜΠΕΝΦΙΚΑ: Βλαχοδήμος, Λαζάρο, Οταμέντι, Βερτόνχεν, Γκριμάλδο, Ράφα Σίλβα, Βάιγκλ, Ζοάο Μάριο, Εβέρτον, Ντάργουιν, Ράμος
ΑΓΙΑΞ: Πάσφεϊρ, Μαζραουί, Τίμπερ, Μαρτίνες, Μπλιντ, Κλάασεν, Μπέργκχαους, Άλβαρες, Άντονι, Αλέ, Τάντιτς
