Είκοσι χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από εκείνο το βράδυ της 3ης Απριλίου του 1996 και το SDNA θυμάται πως ο Παναθηναϊκός νίκησε με 1-0 στην έδρα του Άγιαξ και έγραψε μία από τις πιο χρυσές σελίδες στην ευρωπαϊκή του ιστορία.
O Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει εκτός έδρας τον Άγιαξ στον πρώτο ημιτελικό του Champions League της περιόδου 1995/96. Οι Ολλανδοί του Λουίς Φαν Χάαλ ήταν οι εν ενεργεία πρωταθλητές Ευρώπης, αφού είχαν κατακτήσει τον τίτλο το 1995 κόντρα στη Μίλαν και στόχευαν στο δεύτερο συνεχόμενο τίτλο.
Ο Αίαντας έχει να χάσει εντός έδρας περίπου επτά χρόνια, καθώς τελευταία ομάδα που έφυγε με το «διπλό» από το Άμστερνταμ ήταν η Αούστρια Βιέννης στις 27 Σεπτεμβρίου του 1989. Η συγκεκριμένη μάλιστα ήττα ήταν «στα χαρτιά». Ακόμα, αξίζει να αναλογιστεί κανείς πως δεν είχε ηττηθεί είτε εντός είτε εκτός έδρας από τις 16 Μαρτίου του 1994 και το 2-0 από την Πάρμα στην Ιταλία.
Οι γηπεδούχοι ήταν καταιγιστικοί, έχασαν πολλές ευκαιρίες, αλλά στο τέλος «μίλησε» ο Παναθηναϊκός. Με μία απίστευτη κούρσα του Δώνη στο 86′ και ένα πλασέ του Βαζέχα οι πράσινοι άνοιξαν το σκορ.
Η εικόνα του Μίκαελ Ράιζινγκερ να οδεύει απογοητευμένος προς τη σέντρα, την ώρα που ο Έντγουιν Φαν ντερ Σάαρ μάζευε την μπάλα από τα δίχτυα του αποτύπωναν με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο… γιατί πάγωσε το Άμστερνταμ. Το σκορ δεν άλλαξε στα τελευταία λεπτά και έτσι το «τριφύλλι» πήρε την τεράστια νίκη.
Η τελευταία παράσταση του Αίαντα στο θρυλικό «Ολυμπιακό Στάδιο του Άμστερνταμ» έμελλε να μείνει χαραγμένη στην ιστορία με πράσινο χρώμα. Στην συνέχεια ο σύλλογος μετακόμισε το νεόχτιστο «Άμστερνταμ Αρένα» που αγωνίζεται έως και σήμερα.
Η επιστροφή των θριαμβευτών
Η αποστολή των «πρασίνων» επέστρεψε στην Αθήνα στις 5:00 τα ξημερώματα της επόμενη μέρας και αυτό που συνάντησε στο αεροδρόμιο του Ελληνικού δεν είχε προηγούμενο. Χιλιάδες οπαδοί περίμεναν εκεί για να αποθεώσουν τους θριαμβευτές του Άμστερνταμ.
Χαρακτηριστικές του ενθουσιασμού που επικρατούσε και οι κινήσεις του προέδρου της ΠΑΕ Γιώργου Βαρδινογιάννη που σηκώνοντας ψηλά την γροθιά του προς το μέρος του κόσμου είχε δηλώσει: «Ευχαριστώ τον κόσμο που ξενύχτησε. Και του υπόσχομαι ότι θα ξαναξενυχτήσει”. Ο πρωτομάστορας της επιτυχίας, Χουάν Ραμόν Ρότσα, δεν μπορούσε να κρύψει την χαρά του, λέγοντας ότι: ”Παναθηναϊκός είχε μια επιτυχία. Αύριο-μεθαύριο μπορεί να είναι η ΑΕΚ, ο Ολυμπιακός και άλλες ελληνικές ομάδες. Και το θέλουμε γιατί εγώ είμαι λάτρης του ποδοσφαίρου».
Το θαύμα δεν ολοκληρώθηκε
Το «τριφύλλι» άγγιξε το θαύμα της πρόκρισης στον τελικό της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης για δεύτερη φορά στην ιστορία του, όμως δεκατέσσερα βράδια μετά, στον επαναληπτικό του Ολυμπιακού Σταδίου μπροστά σε … θεατές ο Άγιαξ αποκατέστησε την τάξη και νικώντας με 3-0 πήρε το εισιτήριο για το μεγάλο ραντεβού της Ρώμης.
Πηγή: SDNA
